Diagnóstico

Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET)

definição

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é um método especial de exame de imagem que pode ser usado para tornar visíveis os processos metabólicos do corpo. Para isso, o paciente recebe glicose com radiação radioativa fraca via veia, tornada visível por uma unidade de medida e a informação é processada em imagem espacial. O açúcar é distribuído no corpo e se acumula, principalmente nos tecidos com aumento da taxa metabólica. Em muitos casos, o PET é combinado com a tomografia computadorizada (TC), que ao mesmo tempo permite imagens espaciais.O processo combinado de PET e CT é usado, por exemplo, para diagnosticar câncer, doenças nervosas e cardíacas.

Quando o exame será realizado?

A tomografia por emissão de pósitrons é mais frequentemente usada para esclarecer a suspeita de câncer. O exame também pode ser útil para saber se um câncer já diagnosticado se espalhou. Outra indicação surge em pacientes nos quais uma estrutura conspícua foi determinada no decorrer de uma tomografia computadorizada (TC). PET pode mostrar se isso aumentou a atividade metabólica (por exemplo, no caso de inflamação ou úlceras cancerosas) ou se a atividade é reduzida (por exemplo, em tecido cicatricial). Além disso, o exame PET também é adequado para monitorar a terapia. Se, por exemplo, quimioterapia ou radiação for realizada para um câncer diagnosticado, o PET pode ser usado para examinar se o (s) foco (s) do tumor estão diminuindo ou desaparecendo completamente. Mesmo depois de concluído o tratamento do tumor, o PET pode ser usado como parte do acompanhamento para determinar se novas úlceras cancerosas se formaram ou não. Decisivo para a questão de saber se um paciente é indicado para um exame PET é uma consideração individual em conjunto com o histórico médico e os outros achados. Em consulta com o médico assistente, os benefícios devem ser pesados em relação ao estresse e aos riscos do exame.

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PET do cérebro

O cérebro é o órgão com maior consumo de energia, incluindo açúcar. A atividade metabólica das áreas cerebrais individuais pode, portanto, ser facilmente visualizada com a ajuda da tomografia por emissão de pósitrons. PET pode, portanto, contribuir para o diagnóstico de tumores cerebrais, por exemplo. Estes geralmente mostram um acúmulo muito maior de açúcar marcado radioativamente. O exame PET também pode contribuir para o diagnóstico de epilepsia. Nas fases sem episódios, a atividade nas áreas afetadas do cérebro é reduzida. Resultados de PET conspícuos também são possíveis em demências como o Alzheimer. A atividade metabólica também é bastante reduzida aqui. No entanto, o exame PET não faz parte do diagnóstico padrão para essas doenças. Portanto, o seguro saúde geralmente não cobre os custos. Portanto, se a tomografia por emissão de pósitrons do cérebro é apropriada, deve ser decidido individualmente.

Como funciona o PET

Com a tomografia por emissão de pósitrons, os processos metabólicos no corpo podem se tornar visíveis. Para isso, uma variante especial da glicose é administrada ao paciente pela veia. Este contém um componente que libera radiação radioativa. O açúcar se acumula em um curto espaço de tempo, principalmente em tecidos que apresentam alta taxa metabólica. Isso inclui áreas inflamadas, mas também células tumorais e metástases. Alguns órgãos, como o coração e o cérebro, também acumulam muito açúcar devido ao seu gasto energético naturalmente alto. Com a ajuda do chamado scanner PET, a radiação que emana do corpo pode ser registrada de fora e calculada com um computador conectado. Isso permite que áreas possíveis com alta radiação, ou seja, com alto volume de açúcar, sejam exibidas. Se, além do exame de PET, uma tomografia computadorizada for realizada ao mesmo tempo, uma representação tridimensional pode mostrar exatamente em que região do corpo existem áreas com metabolismo aumentado. O médico que realiza o exame (geralmente um especialista em medicina nuclear) pode avaliar se a distribuição é natural ou se, por exemplo, pode haver indícios de úlcera cancerosa.

preparação

Na tomografia por emissão de pósitrons, uma boa preparação e conformidade com várias medidas são decisivas para uma boa qualidade de imagem e valor informativo. Os valores sanguíneos atuais (especialmente valores renais, tireoidianos e de açúcar) devem ser determinados de antemão. Evite qualquer esforço físico no dia anterior ao exame. Além disso, não devem ser consumidos mais alimentos 12 horas antes. Somente água e chá sem açúcar podem ser bebidos durante este período. Os medicamentos devem ser tomados normalmente, exceto aqueles que têm um forte efeito sobre os níveis de açúcar no sangue. O médico responsável fará recomendações sobre isso. Como acontece com qualquer exame de imagem, também é aconselhável verificar quaisquer achados anteriores (TC, ressonância magnética, raios-X) trazer consigo. Como o exame envolve longos períodos de espera, é aconselhável trazer algo para ler. Em alguns casos, a administração de um sedativo também pode ser útil. Nesse caso, um acompanhante também deve ser trazido para um exame PET realizado em regime ambulatorial (não como parte da internação hospitalar).

Procedimento da investigação

Na tomografia por emissão de pósitrons, primeiro é necessário um acesso venoso. Para fazer isso, uma pequena cânula de plástico é geralmente colocada e fixada em uma veia na curva do braço. No início do exame, uma pequena quantidade do açúcar de uva marcado radioativamente é injetada por este acesso. Em seguida, um pouco de solução salina e um diurético são frequentemente administrados como uma infusão (gotejamento) através do acesso venoso. Em seguida, você tem que esperar cerca de uma hora para que o açúcar possa ser distribuído no corpo através do sistema sanguíneo. É muito importante que o paciente fique o mais imóvel possível e evite os movimentos tanto quanto possível. Cada movimento leva a um acúmulo de açúcar por meio da atividade muscular e pode, assim, influenciar o resultado do teste. Os pacientes que têm dificuldade em ficar parados devido ao nervosismo ou ansiedade podem receber um sedativo leve. Em seguida, o exame real começa com o scanner PET, que registra a radiação que emana do corpo. Também aqui o paciente deve deitar-se confortavelmente e mover-se o mínimo possível para evitar que as imagens fiquem desfocadas. O exame leva outros 30 a 60 minutos. A menos que um sedativo tenha sido administrado, o paciente não é afetado de forma alguma após a PET.

Avaliação das imagens

As partículas liberadas durante a tomografia de emissão de pósitrons são registradas por um detector especial. Um computador conectado calcula as informações recebidas e gera uma imagem que mostra a atividade metabólica. As áreas com alta atividade são exibidas com mais brilho do que aquelas com baixa atividade. Alguns órgãos, como o cérebro ou o coração, consomem naturalmente muita energia e, portanto, estão sempre bem visíveis. Além disso, a bexiga e outros órgãos urinários se destacam por apresentarem partículas de açúcar marcadas radioativamente e excretadas pelos rins. O suposto enriquecimento excessivo ou insuficiente sem relevância também pode ocorrer. A avaliação é, portanto, muito complexa e deve ser realizada pelo médico assistente (geralmente um especialista em medicina nuclear ou radiologia). Ele pode avaliar se há achados anormais ou não.

Riscos de Investigação

Um risco representado pela tomografia por emissão de pósitrons é a exposição à radiação. No entanto, isso é muito baixo com PET sozinho, uma vez que apenas uma pequena quantidade de substâncias fracamente radioativas é administrada que se desintegra novamente em um curto período de tempo. A exposição à radiação é reduzida pela metade a cada duas horas após a administração da substância. No entanto, como o PET é frequentemente feito em combinação com a tomografia computadorizada (TC), os riscos também podem ser maiores. Para a TC, o corpo é exposto a níveis significativamente mais elevados de radiação. Portanto, o benefício e o risco devem sempre ser pesados antes de tal exame. Especialmente com crianças, um exame PET-CT só deve ser realizado em casos excepcionais. Existem riscos adicionais se um meio de contraste for usado durante o exame. Em casos raros, isso pode levar a uma reação de intolerância. Pacientes com doenças da tireoide também podem estar sob risco de meios de contraste contendo iodo. Portanto, uma determinação atualizada dos valores da tireoide deve ser realizada antes de um exame PET.

Duração do PET

Na maioria dos casos, a tomografia por emissão de pósitrons leva pelo menos duas horas. Destes, cerca de 60 minutos perfazem o tempo de espera, necessário após a administração do açúcar de uva marcado radioativamente para que possa ser distribuído no corpo. O exame real, incluindo a detecção da radiação que emana do corpo pelo scanner PET, leva cerca de 30 a 60 minutos. Além disso, pode haver tempos de espera com antecedência e tempo de preparação, por exemplo, conversando com o médico. Se necessário, é aconselhável consultar com antecedência na respectiva clínica ou consultório onde será realizado o exame sobre quanto tempo deve ser planejado.

Custo de um PET

O custo de um exame de tomografia por emissão de pósitrons é de cerca de € 1.000. Um exame combinado de PET e tomografia computadorizada (TC) custa cerca de € 1.700. No caso de atendimento ambulatorial, ou seja, se o exame não for realizado como parte de uma internação hospitalar, a assunção de custos pelo seguro de saúde legal (GKV) na Alemanha está atualmente em discussão. Isso se justifica pelo fato de que a PET não pode substituir os métodos diagnósticos estabelecidos e geralmente mais baratos, mas apenas complementá-los. Somente no caso do câncer de pulmão e esclarecimento da suspeita da doença há uma boa chance de que o plano de saúde cubra os custos. No entanto, um pedido deve ser apresentado à seguradora de saúde antes do exame. O encaminhamento apenas pelo médico assistente não é suficiente. Com o seguro saúde privado (PKV), os custos de um exame PET são mais frequentemente cobertos. Em qualquer caso, é aconselhável esclarecer previamente com a seguradora de saúde (estatutária e privada) se os custos serão cobertos.

Outras informações

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