Léxico da anatomia

Vírus da gripe

Definição - O que é o vírus da gripe?

Na verdade, não existe um vírus de gripe. Em vez disso, os desencadeadores da gripe são todo um grupo de vírus, os chamados vírus influenza tipos A, B e C.
As cepas individuais dessa família de vírus diferem em termos de conteúdo de proteína e também as mudam constantemente.
As cepas são categorizadas com base em sua dotação com as duas proteínas hemaglutinina (H) e neuraminidase (N), o que também explica por que o vírus da gripe aviária também foi referido como H5N1.

Por isso, você sempre pode se infectar com a gripe e por isso é necessária uma nova vacinação a cada ano, pois os vírus ocorrem de maneiras diferentes. Deve-se notar que estamos falando sobre a gripe real, a influenza.
As infecções por influenza (resfriados) costumam ser conhecidas coloquialmente como gripe, mas são causadas por patógenos completamente diferentes e geralmente são muito mais inofensivas.

Estrutura do vírus da gripe

Os genes do vírus da gripe estão localizados em oito fitas individuais de RNA que formam o coração do vírus.
Eles contêm todas as informações necessárias para o vírus se replicar e para a produção de até onze proteínas necessárias para o funcionamento adequado do vírus.

Junto com certos complexos enzimáticos que são responsáveis pela conversão dos genes em proteínas funcionais, eles são envolvidos por uma fina camada lipídica, também conhecida como membrana do vírus. Então, até este ponto, você pode pensar no vírus como uma espécie de bolha de sabão. A membrana do vírus está entrelaçada com dois tipos de proteínas, hemaglutinina (HA) e neuraminidase (NA), que se projetam como pontas da "bolha de sabão".

O HA permite que o vírus se fixe nas células humanas e as penetre para agir como um “parasita” em seus mecanismos metabólicos - ao contrário das bactérias, os vírus são absolutamente dependentes disso porque não têm metabolismo próprio. O NA, por outro lado, tem a função de permitir que os vírus recém-formados na célula humana deixem a célula hospedeira.

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vacinação

O Instituto Robert Koch recomenda uma vacinação anual contra a gripe para pessoas com 60 anos ou mais, funcionários em profissões da saúde e pessoas com doenças crônicas.
O facto de a vacinação ter de ser efectuada anualmente deve-se ao facto de existirem muitas estirpes diferentes do vírus e estas também reescreverem constantemente a sua informação genética para fugir aos mecanismos de defesa do organismo (ver abaixo).

Por isso, a cada ano é produzida uma nova vacina que oferece proteção contra as cepas mais difundidas naquele ano. A vacinação ocorre como uma única vacinação no outono; para crianças até 12 anos de idade, a dose de vacinação pode ser dividida em duas vacinações com cerca de quatro semanas de intervalo para melhorar a taxa de resposta. Após a vacinação, o sistema imunológico precisa de cerca de duas semanas para desenvolver a proteção da vacinação.

Isso funciona em cerca de 80-90% dos vacinados. Nesse contexto, deve-se enfatizar: um resfriado (infecção tipo gripe) não é gripe e é causado por outros patógenos! Como resultado, a vacinação contra a gripe também não protege contra resfriados.

Por que você continua pegando gripe?

Se você sobreviveu a uma doença viral, em muitos casos você está imune ao vírus em questão, portanto, não pode pegar a mesma infecção novamente. Em princípio, isso também se aplica ao vírus da gripe, mas depois de sobreviver à gripe, você fica imune apenas à cepa do vírus responsável pela doença.
Infelizmente, conforme descrito acima, existem várias cepas diferentes do vírus da gripe, então você pode pegar a gripe continuamente. Além disso, as cepas individuais também estão constantemente mudando seu código de gene por meio de deriva e mudança de genes (veja abaixo), de modo que são ainda mais difíceis de calcular para o sistema imunológico.
A vacinação contra a gripe, entretanto, tem a vantagem de conter as cepas mais difundidas em cada outono, de modo que a pessoa vacinada recebe ampla proteção pelo menos neste inverno e o risco de contrair a gripe pode ser significativamente reduzido.

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Por que a onda da gripe às vezes é pior e às vezes menos intensa?

O fato de as ondas de influenza se manifestarem de maneira muito diferente de ano para ano se deve à interação constante entre as mudanças genéticas nos vírus e a adaptação do sistema imunológico humano a elas. Um exemplo: em um inverno, há uma epidemia de gripe particularmente severa e uma alta porcentagem da população é infectada durante o inverno.
Todos os infectados agora estão imunes à cepa de vírus responsável. Se a cepa não sofrer nenhuma alteração genética séria nos próximos meses, não será capaz de desencadear uma onda de gripe particularmente forte no inverno seguinte, pois a maioria das pessoas ainda está imune a ela.
O exemplo oposto: o inverno é ameno e a onda anual de gripe é muito fraca, mas nos meses que se seguem até o próximo inverno, a cepa do vírus responsável muda consideravelmente devido à deriva e mudança genética. Agora, todos, incluindo aqueles que foram infectados com a cepa no inverno passado, estão novamente à mercê da gripe, e a onda de gripe atinge ainda mais.

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Tipos de vírus da gripe

Dentro do grupo de vírus influenza, existem três tipos que podem ser considerados causadores da influenza "real": A, B e C.
Enquanto o tipo C desempenha apenas um papel muito subordinado, o tipo B ocorre principalmente em crianças e adolescentes, mas geralmente causa apenas uma gripe relativamente leve.
O tipo A, por outro lado, é até certo ponto o protótipo do vírus da gripe: ele é responsável por grande parte das doenças gripais reais e às vezes pode provocar cursos de doença particularmente complicados. Os patógenos da gripe espanhola, que causou milhões de mortes em todo o mundo como parte de uma pandemia há cerca de 100 anos, por exemplo, pertencem ao tipo A, assim como o vírus da gripe aviária H5N1 e o vírus da gripe suína H1N1.
Aqui, uma característica distintiva central dos tipos de vírus torna-se clara: apenas os vírus do tipo A também podem infectar outros mamíferos, enquanto para os tipos B e C os humanos são os únicos hospedeiros.

Leia mais sobre o assunto em: Gripe aviária, gripe suína

Deriva genética

O RNA do vírus da gripe consiste em 8 segmentos de uma longa fita, que por sua vez contém quatro bases diferentes que se alternam em um padrão fixo - o mesmo princípio de construção do DNA humano. Quando os vírus se multiplicam, seu material genético armazenado no RNA também deve ser replicado.
Ocasionalmente, ocorrem erros durante os processos de cópia e montagem do novo RNA, principalmente na forma de mutações pontuais. Este termo descreve a incorporação de uma única base incorreta na sequência de bases da fita de RNA recém-montada. No entanto, ao contrário das células humanas, os vírus não possuem os mecanismos de reparo adequados para corrigir os erros. O fato de que isso não é uma desvantagem, mas sim uma vantagem para os vírus pode ser explicado da seguinte forma: A sequência de RNA alterada é refletida em uma alteração nas proteínas presentes na superfície do vírus, às quais as células imunes humanas primeiro se ajustaram para. No entanto, isso vai demorar um pouco.
Dessa forma, a deriva genética contribui para a capacidade do vírus da gripe de se manter um passo à frente do sistema imunológico humano e, assim, evitar o desenvolvimento de imunidade à gripe.

Genshift

Se dois vírus influenza de cepas diferentes atacam uma célula humana, um ou mais segmentos de RNA podem ser trocados conforme os vírus se multiplicam.

Esta recombinação genética também pode alterar a estrutura de antígenos em vírus, isto é, proteínas na superfície de vírus que servem como características de reconhecimento para células imunes humanas. Por um certo período de tempo, essa modificação de suas proteínas de superfície significa que os vírus estão, por assim dizer, “disfarçados” e não podem ser reconhecidos pelo sistema imunológico e, portanto, não podem ser desligados.

Uma forma particularmente impressionante de mudança genética é o desenvolvimento de subtipos completamente novos do vírus da gripe. As pandemias globais de influenza geralmente surgem da troca de genes impulsionada por mudanças genéticas entre os vírus da influenza humana e aviária (derivados de aves).

A rota de transmissão típica do vírus da gripe

A infecção pelo vírus da gripe é um exemplo clássico de infecção por gotículas. Este termo descreve uma via de transmissão por meio de gotículas contendo vírus que chegam ao ar ou às mãos ao espirrar ou tossir, por exemplo. Se, então, entrarem rapidamente nas membranas mucosas de outras pessoas por inalação ou contato das mãos com a boca, nariz ou olhos, eles podem se implantar nessas membranas e a via de transmissão estará completa.
A partir dessas considerações, algumas das regras básicas no contexto de uma onda de gripe ou no caso da própria gripe podem ser vistas:
Obviamente, você deve evitar apertar as mãos, bem como qualquer outro contato físico direto com o doente.
Deve-se evitar "propagadores de vírus" particularmente ruins, como maçanetas ou corrimões em transporte público. Além disso, a lavagem cuidadosa regular das mãos é de importância central. Se tiver que espirrar ou tossir, não coloque na mão, mas na manga ou lenço. A ventilação regular também reduz o risco de infecção.

Há quanto tempo o vírus da gripe é contagioso?

O problema do vírus da gripe é que as pessoas infectadas podem ser contagiosas até 24 horas antes do aparecimento dos primeiros sintomas. As pessoas afetadas ainda não sabem que são portadoras do vírus e, portanto, não tomam medidas para conter a propagação do vírus. Somente quando os sintomas físicos aparecem, você começa a evitar o contato físico próximo (ou até mesmo a ficar inteiramente em casa) ou a lavar as mãos com mais frequência do que o normal.
Assim, existe o risco de infecção durante toda a duração da doença.
Isso só pode ser 100% descartado depois que os sintomas diminuírem completamente, com uma restrição: em crianças e pessoas imunocomprometidas, pode haver vírus suficientes para serem infectados, mesmo após o desaparecimento dos sintomas. Esta circunstância deve, portanto, ser levada em consideração, na medida em que as medidas de precaução usuais devem ser mantidas para os grupos em questão por pelo menos 24 horas após a cessação dos sintomas.

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